В холодном и сером городе Казань, где зима 1989 года кажется бесконечной, а жизнь напоминает постоянную борьбу за существование, подростки находят свой способ выживания. Пока взрослые поглощены решением бытовых проблем и поиском средств к существованию, молодое поколение создает собственный мир с жесткими законами и незыблемыми правилами. Уличные группировки становятся для них второй семьей, где ценятся верность, братство и умение постоять за себя. Каждый клочок асфальта превращается в территорию, за которую ведется непримиримая война, где слово "пацан" звучит гордо, а данное обещание значительнее любой официальной клятвы. В этом суровом мире материальные блага отходят на второй план, уступая место уважению, чести и готовности защитить своих.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье, изначально находится в стороне от этой реальности. Его мир состоит из занятий в музыкальной школе, забот о младшей сестре и жизни под опекой матери. Судьба сводит его с Маратом – представителем местной группировки, для которого Андрей становится репетитором по английскому языку. Это знакомство кардинально меняет мировоззрение главного героя, открывая перед ним совершенно иную систему ценностей. Общаясь с Маратом, Андрей начинает осознавать ограниченность своего прежнего существования и испытывает острое желание избавиться от статуса "чушпана" – человека, не понимающего законов улицы. Приняв судьбоносное решение, он делает шаг в неизвестность, вступая в банду, где ему предстоит научиться новым правилам жизни, пройти через испытания и доказать свою состоятельность в жестоком мире уличных законов.